北京时间8月4日，NBA名宿保罗·皮尔斯与凯文·加内特在《KG Certified》播客中谈到国际球员话题。皮尔斯直言，美国本土球员已不再处于联盟顶流位置。
皮尔斯：近六年MVP全归国际球员 亚历山大约基奇领跑
皮尔斯在节目中先抛出事实：“上赛季的MVP是谁？约基奇还有亚历山大。亚历山大是加拿大人，算国际球员。现在看护照的话，MVP基本都是国际球员。过去这四五六年都是如此。MVP很大程度上说明了谁是最好的球员。”
自2019年以来，常规赛MVP连续被国际背景球员包揽：字母哥（2019、2020）、约基奇（2021、2022、2024）、恩比德（2023）。2024年MVP投票前三——约基奇、亚历山大、东契奇——全部来自美国本土以外。
皮尔斯：美国培养体系被惯坏 从公园野球到只认钱
皮尔斯将问题指向美国基层篮球。“看看我们的社会现状，我们培养孩子打球的体系是有缺陷的。大家现在已经不怎么打五对五了，也不去公园打野球体验摔倒再爬起来的过程。现在每个人都有训练师，都被惯坏了。球员们年纪轻轻就想着赚钱。他们不是那种因为技术好而自然得到回报的人。”
“我从他们身上看不到那种从欧洲或者其他贫困地区走出来的孩子的饥饿感。”皮尔斯说，“那些孩子在努力改变命运，而我们的孩子早早就能拿到NIL赞助，还有AAU球队开出的优厚条件。有些球队甚至愿意给13、14岁的孩子塞钱，让他们来打球。所以我看不到美国本土球员身上有那种国际球员展现出的饥饿感，而国际球员依然在沿用百年来的篮球晋升之路。但在美国，一切都变了。”
加内特问变化好坏 皮尔斯：美国球员已不是顶流
加内特反问：“这种变化是好是坏？”
皮尔斯回答：“我是觉得美国球员已经不是联盟的顶流了。我不会全盘否定，但确实存在饥饿感的差距。虽然我们的人数占绝对优势，但在顶尖球员层面，我们已经不再占据主导地位了。当我们这一代的顶级球员退去后，现在的联盟前五球员是谁？”