勒布朗·詹姆斯在7月24日宣布加盟76人。两年800万美元合同，第24个NBA赛季，选择24日官宣。消息由詹姆斯社交媒体、Shams Charania和Topps公司同步发布。
詹姆斯在Fanatics粉丝节上提到“相信过程”——这是恩比德早年的口号。外界猜测这是蓄谋已久，但76人并不知情。
76人此前完全被蒙在鼓里
詹姆斯自由球员期长达25天。The Athletic采访数十位消息人士，包括詹姆斯商业伙伴、球队高管、教练、经纪人。结论一致：直到周五中午保罗通知76人之前，没人知道詹姆斯的决定。
“他并不担心外界的戏码，”一位与詹姆斯关系密切的消息人士说。“这对他来说是一个关键决定，这是他第一次有机会问自己这些问题——我想在哪里打球？我在哪里能赢球？——在此过程中金钱不再是因素，他也无需再证明什么，不欠任何人。没有什么计划。在76人也没有计划召开新闻发布会。”
76人交易杰伦·布朗成转折点
7月1日，76人新任篮球运营总裁迈克·甘西完成重磅交易：用保罗·乔治和四个选秀权（两个首轮、两个次轮），从凯尔特人换来2024年总决赛MVP杰伦·布朗。在此之前，76人内部认为自己得到詹姆斯希望渺茫。交易后，全员出击。
“现在，我们有了一套非常有趣的阵容，”一位球队消息人士在布朗交易后、詹姆斯选择76人之前说。
马克西的经纪人是里奇·保罗，因此早在詹姆斯离开湖人前就已建立联系。两人曾一起训练。詹姆斯和恩比德在巴黎奥运会一起夺得金牌。联盟消息人士称，马克西和恩比德多次给詹姆斯打电话招募。
甘西与詹姆斯的高中渊源
甘西和詹姆斯都是俄亥俄州高中篮球明星。2001年甘西是“篮球先生”亚军，冠军是詹姆斯。一张两人合影在网上疯传。甘西在骑士管理期间与詹姆斯重聚，但并未强硬推销76人。76人老板哈里斯在Fanatics粉丝节短暂会见詹姆斯，交谈5-10分钟。
鲍勃·迈尔斯（76人母公司体育总裁）在7月8日参加了里奇·保罗的播客，公开游说詹姆斯加盟76人。“鲍勃·迈尔斯参加里奇·保罗的播客节目真是太聪明了，”另一支追求詹姆斯的球队的一位教练告诉The Athletic。
骑士：家乡球队第三次被抛弃
詹姆斯在骑士度过了7月4日假期，与朋友家人聚会。骑士助理总经理威姆斯是他儿时朋友和前高中队友。但骑士篮球官员不确定詹姆斯是否真想回归。他们甚至与乔纳森·库明加的经纪人保持联系，讨论如果詹姆斯去别处，库明加加盟骑士的可能性。
骑士暂停了季票销售，但最终詹姆斯再次说“谢谢但不必了”。
勇士：幻想破灭
勇士内部最初对库里+詹姆斯联手感到乐观，但很快明白机会很小。问题在于球队无法拿出重返争冠行列的现实途径。格林最后一刻跳出球员选项以提供灵活性，但“这件事发生得没有任何征兆”。勇士预计将以近2800万美元与格林续约。
“詹姆斯就是这样一个谜，”一位接近勇士的联盟消息人士说。
热火：莱利公开招募但无回应
7月16日字母哥新闻发布会上，莱利主动谈及追求詹姆斯。他甚至告诉Dan Le Batard，他对詹姆斯离开后的冷漠情绪已经融化。热火YouTube页面一度出现詹姆斯加盟新闻发布会链接，后撤下称是错误。但热火从未收到詹姆斯阵营的任何暗示。“是的，但这是基于什么呢？”热火高级官员在夏季联赛期间被问及外界猜测时说，“我们不能和他直接对话。我们怎么会知道呢？”
森林狼：4%的机会但全力以赴
森林狼总裁康奈利知道不被看好。他们利用詹姆斯看好爱德华兹这一点，爱德华兹和鲍尔打电话招募。老板罗德里格斯幕后承诺支持。森林狼游说詹姆斯：以底薪带领从未夺冠的球队夺冠，会是他宣称GOAT的终极论据。7月4日前后森林狼曾短暂相信詹姆斯会选择他们，但随后变得悲观。“我们只有百分之四的机会，但我们拥有这百分之四的全部，”一位森林狼球队官员说。
家庭因素：朱莉的决定分量
詹姆斯已经离开湖人，儿子布朗尼在湖人。选择费城距离洛杉矶3862公里，妻子萨凡纳和12岁女儿朱莉在洛杉矶很舒服。詹姆斯在Fanatics粉丝节表示朱莉“分量很重”。但他选择后表示：“我不是为了钱去。我也不是为了家庭去。在这个阶段，我究竟是为什么而打球？我仍然想要牺牲。我仍然想要努力工作。我仍然想要打磨自己。我仍然想要竞争，去赢球，去获得一个感受再赢一次总冠军的机会。”
76人成为威胁的前提
詹姆斯12月将年满42岁，恩比德过去两个赛季伤病频繁。尼克斯、马刺、雷霆都在休赛期补强。但如果恩比德保持健康，詹姆斯打出上赛季在湖人的水准，76人确实是争冠威胁。
归根结底，詹姆斯显然在没有事先告诉任何人的情况下做出了决定，76人是他追求再赢一次这种感觉的最佳去处。