本周五，多家媒体证实水晶宫后卫拉克鲁瓦即将转会切尔西。这位26岁的法国中卫将与切尔西签下一份为期6年的合同。水晶宫在2024年以1800万欧元从沃尔夫斯堡引进拉克鲁瓦，如今他将为水晶宫带来超过三倍的回报——约6000万欧元。
从德甲到英超，拉克鲁瓦的防守进化
拉克鲁瓦从未在法甲踢过球，但他始终相信自己。前主帅格拉斯纳（拉克鲁瓦在沃尔夫斯堡和水晶宫的主教练）在5月法国队公布世界杯大名单后说道：“两年前，在他从沃尔夫斯堡转会之前，他就已经跟我谈过他为国家队效力的梦想，他的信念是正确的。最终，所有的功劳都归于他自己，因为他付出了巨大的努力，并在最高水平的比赛中保持了稳定的发挥。”
在德甲期间，拉克鲁瓦曾踢过中场，随后迅速提升了防守的严谨性。欧冠首次亮相增强了他的雄心。2023年他在沃尔夫斯堡的主教练科瓦奇评价道：“拉克鲁瓦是专注于基本功中后卫的典范，他用自己的侵略性、力量和位置感来踢球。这是一种很少有（俱乐部）能拥有的保证。”德尚的助理教练居伊·斯特凡也同意这一观点，将他描述为“一位领袖，一名战士”。
经历四个完整德甲赛季后，拉克鲁瓦吸引了德甲和意甲多家知名俱乐部。但他选择了英超的水晶宫。据他身边的人说，这是“为了挑战自己，他知道自己会在防守端受到考验”。这个选择很快让他的数据引起国家队教练组注意。
数据碾压：唯一抢断、对抗、解围三项全破200+的英超后卫
过去两个赛季，只有利物浦的范戴克（465次）在英超中的解围次数比拉克鲁瓦（455次）更多。更令人印象深刻的是，上赛季根据Opta数据，他是唯一一位同时完成超过50次抢断（60次）、超过200次赢得对抗（204次）和超过250次解围（252次）的球员。别忘了还有45次拦截——位居该数据排行榜第12位，与前十名仅一步之遥。
凭借1.92米的身高和沉稳气质，拉克鲁瓦在场上和场下都能给人安全感。他还在领导力上有所成长，甚至在迪恩·亨德森缺阵期间佩戴过队长袖标。他的进步让水晶宫在1月放走了格伊前往曼城，而球队整体表现未受影响。水晶宫随后赢得欧协联冠军（1-0击败巴列卡诺），拉克鲁瓦在决赛中表现稳固，这也为他之后加入法国国家队增添了筹码。
法国足协关注了拉克鲁瓦一年之久，直到3月最后一刻征召他参加国际比赛日集训，并在中后卫顺位上超越了科纳特。一位英格兰俱乐部的球探谨慎表示：“拉克鲁瓦非常出色，但他距离萨利巴和于帕梅卡诺还有差距。”但切尔西及其新任主教练哈维·阿隆索并不这么认为，他们计划将他置于球队计划的核心位置。